Gevarieerde rondwandeling door het Kootwijkerzand en langs de Kootwijkerduinen

En zowaar, op zondag 21 november zijn Ed en ik voor de tweede keer dit jaar aan het wandelen. Voor vandaag hebben we via de Wandelzoekpagina een rondwandeling gevonden rondom Kootwijk. De wandeling wordt als volgt beschreven:

Een wandeling door het Kootwijkerzand en langs de Kootwijkerduinen. Tijdens de wandeling heb je fraaie uitzichten op het stuifzand. Door zanderige wegen is het een zware wandeling. Er zijn twee routes: een 7 kilometer korte tocht langs het Kootwijkerzand, en een 17 kilometer lange variant over datzelfde Kootwijkerzand.

Ed haalt mij om acht uur op in Zeist waarna we vlot naar Kootwijk rijden. De wandeling start in Kootwijk bij paddenstoel 20268 op de kruising van De Brink, Kootwijkerdijk en Heetweg. We parkeren de auto aan de Kootwijkerdijk en om kwart voor negen starten we met lopen. Het is net boven het vriespunt, het waait weinig, en het is nevelig. Later zal de zon er door komen en al met al is het prima wandelweer. We doen het dit keer met alleen de routebeschrijving van de Wandelzoekpagina. Een kaartje zou een welkome aanvulling zijn geweest want ergens langs het stuifzand missen we een afslag naar rechts waardoor we minstens drie kilometer meer lopen dan onze geplande zeventien. Maar door de afwisselende omgeving ervaren we dit niet als een straf.

Het Kootwijkerzand is met zo’n 700 hectare het grootste stuifzandgebied van Europa. De ene helft stuift, de andere helft is begroeid met bijzondere mossen en grassen zoals bijvoorbeeld haarmos, heidespurrie en zandzegge. Daarnaast is het een belangrijk leefgebied voor onder andere edelherten en wilde zwijnen, maar ook voor kleine zoogdieren als konijn, das, vos, ree en boommarter. Van de vogels zijn havik, buizerd, raaf of zwarte specht hier geen zeldzaamheid. Veel zien we niet van al dit bijzonders maar we vermaken ons prima met de afwisselende omgeving. Waar je als wandelaar vrij mag gaan en staan waar je wilt. En dat is mooi.

Over staan gesproken, aan de zuidwest kant van het Kootwijkerzand staat een uitkijktoren vanwaar je een mooi uitzicht over het gebied hebt. Het is in dit gedeelte wat drukker met wandelaars en we kunnen ons voorstellen dat het hier met mooi weer weleens erg druk kan zijn. Ook voor drukte, beter gezegd voor irritatie, zorgen enkele motorrijders die het gaan en staan wel erg letterlijk nemen en dwars over het zand crossen. Jammer …  

Na de uitkijktoren wandelen we door een meer (dennen-) bosachtige omgeving waarbij we langs de rand van de Kootwijkerduinen wandelen. Uiteindelijk komen we na precies vijf uur via de andere kant Kootwijk weer binnen. De naam van dit het dorp met circa 280 inwoners is een samenstelling van koot ("kot”, “kleine boerderij") en wijk ("vestigingsplaats"). Kootwijk hoort bij de gemeente Barneveld. Wij vinden er restaurant De Brinkhof en onder het genot van een kop koffie met appelgebak nemen we de wandeling nog even door.

Naast het feit dat we alle twee van het gevarieerde gebied hebben genoten, komen we tot de ontdekking dat we tijdens ons extra uitstapje vlak bij Radio Kootwijk zijn geweest. We kijken elkaar aan en even later zitten we in de auto op weg naar Radio Kootwijk. Tom-tom heeft hier enige moeite mee maar uiteindelijk vinden we gehucht. We parkeren de auto en maken een ommetje rond het imposante zendgebouw. Meer hierover vind je bijvoorbeeld op de officiële website van Radio Kootwijk. Wij vonden het een leuk toetje voor een toch al geslaagde wandeldag.